Manuel Galbán

Manuel Galbán comenzó su carrera musical en Gibara, un pequeño pueblo pesquero de la provincia de Holguin, al oeste de Cuba, donde nació el 14 de Enero de 1931. Después de tocar la guitarra y el tres en varios locales y grupos juveniles, Manuel Galbán consiguió su primer bolo en 1944, debutando como guitarrista-prodigio de la Orquesta Villa Blanca, con tan sólo trece años. Su talento y ambición artística pronto lo llevaran a la Habana, donde en seguida se le reconoce como uno de los guitarristas más apasionantes de la escena local. En 1956 se instala en la Habana, donde pasa los siguientes siete años tocando con varios grupos en diversos locales y clubes nocturnos, y actuando también a menudo en programas de radio y grabaciones. En 1962, un grupo vocal joven y juguetón se formó en el barrio musical Cayo Hueso de la Habana vieja. Se hacían llamar Los Zafiros, nombre prestado de la cultura popular Americana: a saber, el sonido doo-wop cultivado por grupos tales como the Platters (las Fuentes) y Frankie Lymon and the Teenagers. (Frankie Lymon y los adolescentes). Fundado por los cantantes Leoncio Kike Morua y Miguel Miguelito Cancio, Los Zafiros pronto alcanzaron el estrellato con su inaudita mezcla de Rithim & Blues, calipso, bolero, bossa y la rica mezcla que supone el patrimonio musical cubano. En 1963, Los Zafiros era un grupo vocal estable, habiendo crecido a punto de incluir en su formación el contra-tenor Ignacio Elejaide y el ídolo Eduardo Elio Hernández. Pero el grupo parecía no encontrar al guitarrista ideal, y muchos han pasado por el grupo en los dos primeros años de la formación, hasta que alguien sugirió que probaran con Manuel Galbán, cuyo sonido de guitarra tan característico era muy conocido en todo el circuito de los clubs de La Habana La afinidad fue inmediata. Galbán , insistió Miguelito, de ahora en adelante, tu trabajas con nosotros. Eres justo lo que estábamos buscando! Y con eso Galbán se convirtió en el legendario guitarrista, pianista y director musical del grupo. Los Zafiros resultaron ser uno de los grupos cubanos con más éxito de todos los tiempos, y en poco tiempo generaron un caudal de hits en los estudios de EGREM de la Habana, empezando por la virtuosa La Caminadora . Uno de los puntos culminantes del grupo fue la fabulosa actuación en el Paris’ Olimpia, que mereció una ovación de once minutos y de pie. Entre el público estaban los Beatles, que quedaron tan impresionados con Los Zafiros que cambiaron su agenda para quedarse una semana más en París y así poder volver a verlos actuar. Galbán contribuyó tanto al sonido del grupo, que el famoso pianista cubano Peruchin dijo una vez que, para reemplazar a Galbán harían falta dos guitarristas. Su papel era fundamental en la fundación y concepción de los Zafiros, tanto a nivel musical como entre bastidores. Del mismo modo que con otros grupos famosos del estilo, Los Zafiros cayeron víctimas de los excesos de la fama: mucho alcohol, poco dormir, etc. El más estable de los cinco Zafiros, Galbán, trató de mantener la unión del grupo a pesar de los persistentes abusos de alcohol y una serie de desavenencias personales entre varios miembros del grupo. Dejó los Zafiros en 1972, y poco después el grupo se disolvió. Crea el grupo Batey donde trabaja como director, guitarrista, vocalista, arreglista y pianista por espacio de veintitrés años realizando múltiples giras a distintos países convirtiéndose en embajadores de la música cubana en cuatro continentes: AMERICA: Perú, Venezuela, Canadá, México, Martinica y Nicaragua EUROPA: España, Francia, Bélgica, Italia, Austria, Rumania, Checoslovaquia, Polonia, Bulgaria, Suiza, RFA, RDA, Portugal. ASIA: Japón, India, Siria, Libia, Sri Lanka, Viet Nam, Laos, Afganistán, China AFRICA: Argelia, Marruecos, Angola En 1998, Galbán se une al tradicional grupo cubano Vieja Trova Santiaguera, con los que ha hecho muchas giras y grabado dos discos muy exitosos: La Manigua y Dominó . Durante su estancia en este grupo combina su trabajo con giras y grabaciones de Buena Vista Social Club y acompaña al grupo en su viaje hacia convertirse en el mayor fenómeno en la historia de la World music, tocando la guitarra en las grabaciones de los discos de Ibrahim Ferrer y Orlando Cacaito López. En este período de intercambio con el Buena Vista, desarrolla un rico intercambio musical con Ry Cooder, guitarrista americano El dialogo creativo entre Cooder y Galbán su afinidad y la química existentes entres estos dos virtuosos de la música resultó en el disco Mambo Sinuendo, editado en 2003 Dice Cooder Galbán y yo sentimos que había un sonido que no se había explorado. un sonido de los grupos cubanos interpretados por la guitarra eléctrica que pudiera recuperar la atmósfera de los años 1950 con belleza , singularidad y simplicidad. Decidimos hacerlo con dos eléctricas , dos baterías , congas y contrabajo. Un sexteto que pudiera hacer un swing penetrante para un grupo y entendiendo los misterios de canciones cubanas clásicas. La música era potente , lírica y divertida que mas podíamos pedir? Mambo Sinuendo es el soul Cubano en una gran performance de un genio de la música como Galban Con excelente criticas y gran éxito de ventas Mambo Sinuendo fue nominado en el año 2003 a premios como Latin Grammy y premiado por la revista Down Beat por mejor disco de Jazz entre otros. En 2004 es nominado a dos Grammy y se lleva el de mejor álbum Pop Instrumental Desde 2003 , Manuel Galban gira con Ibrahim Ferrer por todo el mundo y ha realizado mas de 100 conciertos. Un músico imprescindible que con su sonido ha dado a este prestigioso show el soul y el groove a través de las manos de uno de los mejores guitarristas de la historia cubana.
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